Los filamentos para impresora 3D son los materiales que se utilizan para crear objetos tridimensionales mediante la técnica de fabricación por deposición fundida (FDM). Los filamentos se funden en el extrusor de la impresora y se depositan capa por capa sobre una superficie o cama caliente.
Existen muchos tipos de filamentos para impresora 3D, cada uno con sus propiedades, ventajas y desventajas. En este artículo vamos a repasar los más comunes y algunos más exóticos que pueden ofrecer resultados sorprendentes.
Los tipos de filamentos para impresora 3D más comunes son el PLA y el ABS. El PLA (ácido poliláctico) es un material biodegradable derivado del almidón de maíz o la caña de azúcar. Es el material más usado por su facilidad de uso en la impresión, ya que no requiere cama caliente ni ventilador de capa, y tiene una buena adherencia y resistencia. El PLA tiene una temperatura de extrusión entre 180 y 220°C y una variedad de colores y acabados disponibles. El PLA es ideal para principiantes, prototipos rápidos y objetos decorativos o educativos .
El ABS (acrilonitrilo butadieno estireno) es un material plástico muy utilizado en la industria por su resistencia al impacto, al calor y a los disolventes. El ABS tiene una temperatura de extrusión entre 220 y 260°C y requiere cama caliente entre 80 y 110°C para evitar el warping o deformación por contracción del material al enfriarse. El ABS también necesita ventilación adecuada ya que emite gases nocivos durante la impresión . El ABS es adecuado para piezas funcionales o mecánicas que requieran mayor durabilidad.
Otros tipos de filamentos para impresora 3D son:
PET (tereftalato de polietileno)
Un material transparente, resistente e impermeable que se usa para fabricar botellas de plástico. Tiene una temperatura de extrusión entre 220 y 250°C y una cama caliente entre 50 y 70°C. El PET es apto para objetos que estén en contacto con alimentos o líquidos.
PETG (tereftalato de polietileno modificado con glicol)
Una variante del PET que mejora su flexibilidad, adherencia e impacto térmico. Tiene las mismas características que el PET pero con menor tendencia a encogerse o deformarse. El PETG es ideal para piezas resistentes que necesiten flexibilidad.
HIPS (poliestireno de alto impacto)
Un material similar al ABS pero soluble en limoneno, lo que lo hace útil como material de soporte en impresiones complejas. Tiene una temperatura de extrusión entre 230 y 250°C y una cama caliente entre 90 y 110°C. El HIPS se puede combinar con el ABS para crear piezas con diferentes propiedades.
Flexible
Tipo genérico que engloba varios materiales como el TPU (poliuretano termoplástico), el TPE (elastómero termoplástico) o el FilaFlex. Estos materiales tienen la capacidad de estirarse sin romperse ni perder su forma original. Tienen temperaturas de extrusión variables según el grado de flexibilidad, pero suelen estar entre 200 y 240°C. Los filamentos flexibles son ideales para crear objetos blandos como juguetes, accesorios o piezas amortiguadoras.
Policarbonato
Material amorfo muy resistente al calor, al impacto y a los rayos UV. Tiene una temperatura de extrusión muy alta, entre 260 y 310°C, lo que lo hace difícil de imprimir sin problemas técnicos como atascos o deformaciones. También requiere una cama caliente entre 120 y 140 °C.